汽车工业从一开始就影响着世界发展，为技术发明、全球化和人类进步做出了贡献。即使在今天，面对环境和气候危机带来的挑战，也不能忽视汽车制造商对改变未来世界的贡献。自19世纪以来，汽车的问世及发展，已使整个城市和国家在城市规划、经济和社群发生了革命性变化。我们选择了五座极具象征意义的城市，以更近距离地观察现代汽车的诞生之旅。
德国曼海姆
1886年7月3日，工程师和企业家卡尔·奔驰（Karl Benz）并没有选择一种非常原始或者非常豪华的方案向公众展示他的专利汽车（Patent Motorwagen），通过在斯图加特附近的曼海姆，试驾这辆三轮汽车来展示。这是一个十分具有喜剧性的场面，因为在没有合适油箱的情况下，他儿子尤金·奔驰（Eugene Benz）不得不步行追赶汽车，以不断为其加油。
不过，这是历史上第一辆拥有内燃机的汽车，专利号为37,345，因此在方方面面都可以认为它是有史以来的第一辆现代汽车。据说，奔驰先生（他的公司经过多次合并，如今已组成梅赛德斯-奔驰）的想法是创造一种轮子上的运输工具，可以成为马车之外的另一选择，当他骑着代替马匹的脚踏车（自行车的前身）时想到了这一点。
第一辆汽车是Draisina，由同一座城市的一位贵族杜莱斯（Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn）申请了专利。曼海姆如今已成为了巴登-符腾堡州的核心，大学和文化的集合地，并且发挥着经济作用，因此这座城市的居民们可以看到自行车和汽车的诞生。所有的这些发明，包括专利汽车（Patent Motorwagen），都可以在曼海姆科技馆看到。公园和夜生活是在曼海姆停留的另外两个重要理由。
意大利都灵
Topolino，Torpedo和1100 R只是菲亚特标志性的一些车型，它们已经在灵格托（Lingotto）的屋顶上进行了测试，灵格托自1923年以来就是创新的赛车场，被定义为真正的云端赛道。都灵和菲亚特是意大利汽车工业的领头羊，而灵格托则代表着皮埃蒙特（Piedmont）首府的进步和变革趋势。
这里曾经属于车间和工人，如今则随着综合大楼的改建和由伦佐·皮亚诺（Renzo Piano）主导的翻新项目，建设了主题书展、一个礼堂、一座美术馆和许多其他服务机构。都灵仍然是意大利主要的工业中心之一，也是意大利的第一大汽车中心，但如今，都灵也为从电影到艺术，从美食、美酒、运动和文化等诸多真正令人羡慕的选择提供服务。
美国底特律
世界上没有其他地方像密歇根州的底特律这样，汽车及创新与这座城市的命运有着千丝万缕的联系，因此这里也毫不奇怪地被昵称为“汽车城”。当然，底特律还意味着装饰艺术、涂鸦、音乐（Marvin Gaye，Stevie Wonder，Jackson Five在Motown唱片公司创造了他们的成功纪录），以及这座城市在最近几年能够在汽车制造业衰败之后重塑自我。
这里是美国三大汽车巨头（福特，通用汽车和菲亚特-克莱斯勒）的故乡，真正是汽车工业起源地，亨利·福特（Henry Ford）于1903年在麦克大街成立了福特汽车公司，并于五年后推出了福特最早大规模生产的Model T车型，由于有了生产线而开始批量生产。
要体验彼时这里的热烈气氛，有必要前往两个景点：格林菲尔德村，福特在这里收购了如同爱迪生实验室这样的建筑物（爱迪生是这位企业家的朋友，也是Model T车型点火系统的设计者），收购了和赖特兄弟设计第一架飞机所用的那种仓库；还有就是底特律艺术学院，这里有弗里达·卡洛（Frida Kahlo）的合伙人、墨西哥艺术家迭戈·里维拉（Diego Rivera）为底特律汽车工业画下的壁画，描绘了1930年代初的福特汽车公司和整个城市。
英国考文垂
1896年，当沃尔特·阿诺德（Walter Arnold）在南英格兰的布雷顿·伍德（Bretton Wood）超速驾驶（他以每小时6英里的速度行驶，极限是2英里）拿到了历史上的第一张超速罚单，曾在自行车工业接受过训练的亨利·约翰·劳森（Henry John Lawson）成立了戴姆勒汽车公司，这家在考文垂成立的公司是英国首家汽车制造商。几乎所有的英国汽车品牌都诞生于英格兰中部的这一地区：从戴姆勒和温莎皇室家族的捷豹，再到伦敦传统的黑色出租车（现在是混合动力车型了），甚至也包括詹姆斯·邦德（James Bond）的豪华超跑阿斯顿·马丁品牌。
考文垂之于英国，就像底特律之于美国一样（有人将考文垂称为英国的底特律，也就不足为奇了）。特别是汽车以两种方式束缚着这两座城市，不是任何一个车型，而是传奇的德罗宁 Dmc-12车型。它由位于底特律的德罗宁汽车公司设计制造，但在北爱尔兰的贝尔法斯特生产，但其实除了公司的采购部门之外，其欧洲总部实际上位于考文垂。
法国皮托
许多人都知道皮托，是因为其未来建筑风格，尤其是大拱门（Grande Arche），1950年代在塞纳河畔建造的著名办公大楼，具有象征性，距巴黎仅一步之遥。但这座法国小城自上个世纪以来一直走在时代的前列，自1883年起儒勒-阿尔贝·德·迪翁（Jules-Albert De Dion）、乔治·布通（Georges·Bouton）和查尔斯·特雷帕尔（Charles Trepardoux）在巴黎创立了德·迪翁-布通-特雷帕尔公司，后来当第三位合伙人离开时，公司被称为德·迪翁·布通。
这是欧洲最早的汽车制造商之一，是名副其实的行业领先者，在公司创立的最初十年中，生产了蒸汽汽车，其中包括侯爵夫人（Marquise）车型，这可能是世界上仍在使用的最古老汽车（它仍在销售，并在近几年的拍卖会上以500万美元的价格拍出）。侯爵夫人车型在巴黎凡尔赛宫的比赛之后，1907年两辆德·迪翁·布通品牌的车辆达成了更高成就，由两位工厂工人驾驶，成功完成了第一届的北京-巴黎拉力赛（尽管比赛获胜者是Itala 35/45马力车型，提前二十天就抵达了终点）。
