在上古时代，最主要的时间追踪方式，就是看天上的星星，测量计算太阳和月亮的路径，这些是与时间相关性最高的自然进程，规律地定期反复。当时，大多数日历都是阴历，很多现在仍然使用（阳历和中国历法），每一年的历法根据月亮的阶段划分，但也会根据太阳的循环平均长度。
当代文化中，日历这一事物并不仅仅用于计时，但也是一种不同载体的特别记录，从个人组织，到桌面日历，还有挂历等等。
挂历用于显示日期，通常是以表格形式呈现。这一类型的日历，主用于记录约会或者标记生日，因此会包含有用信息，例如星期几、星期编号、月份、公众假期和夏令时信息。印刷日历通常还会有特定的信息，包括特定群体或主题的节假日等；在这些情况下，多年来，日历的装饰功能事实上已经超过了其主要的时间和记事等功能。
最通常的日历主题是美景、汽车、野生动物、男女模特，还有其他受欢迎的人文主题内容。同时，挂历还有着广告的形式，或者是商家商品推广的作用，主要是品牌认知的需求，用于提供联系方式和信息。
日历最高频的内容，大部分是旅游和生活方式，宗教、食物和城市生活，还有名人和流行文化，还有色情和世俗主题。最受欢迎的日历包括“热门日历”，诸如《花花公子》杂志印发的那些，以包含部分或全裸男女模特性感姿势的艺术照片为特色。
年历——世界上最特别的日历
根据法国时尚摄影师Patrick Demarchelier的说法，倍耐力年历，也叫做The Cal，是“世界上最负盛名的年历”。这是一本由倍耐力公司英国子公司发布的“极具魅力”、有着高交易价值的年历。
在1963年有了一本从未发布的模板之后，年历自1964年开始，成为了公司的年度出版物，除了在1974年至1984年间发布的是一本十年版本。最初，年历的推出是公司营销策略的更新，这个创意最终成为了一个完全的创新项目，将艺术和文化内涵结合在一起，带来了时尚世界里完全不同的元素，日臻完美。
年历由英国艺术总监Derek Forsyth创作，只有一些倍耐力客户和名人可以收到这份礼物，稀缺性让它闻名于世，因此也成为了日历收藏家的宝贵珍藏。
每一年，年历的制作花费约200万美元，发行近两万份。截至2018年，五十多年的时间里，年历已发布45期，前后展示了35位摄影师的作品。
而在倍耐力集团首席执行官马可·特隆凯蒂·普罗维拉（Marco Tronchetti Prover）看来，年历的目标就是“标记时间流逝”。年历一直展示着当下最受好评摄影师的作品，他们通过图像定格新趋势，同时用镜头捕捉和诠释当代文化。
倍耐力年历的另一特点，就是通常主要展示不同年龄、不同种族背景和不同国家的人物，1987年的年历成为了首次采用深肤色模特的作品，打破了当时的禁忌。
尽管被一些人认为具有挑衅性，或者令人震惊，但年历无疑是全世界最著名和最受欢迎的艺术作品之一。一个真正标记时间流逝的年历，不仅仅是计数日期和星期，而是在挂历的艺术史上留下印记。
其他受欢迎的日历
受欢迎的收藏——可口可乐日历
这一著名的日历由美国著名品牌可口可乐出版，对于那些追踪这一国际品牌历程的拥趸来说，是众人追捧的收藏品。该系列的第一本日历可以追溯到1891年，显而易见非常稀罕，同时极具历史意义。每一本都有小插画，代表了一个特定年份相关的事件，遵循当时的潮流风格。
因此，日历的推出成为了每年的重大事件，同时还有那一瓶著名的可乐，无论是1920年的咆哮风格，还是1950年代炙手可热的画作，真正意义上完全代表了这些年美国生活方式的核心要义。
这些日历由这些年广告业最著名的艺术家们亲手打造，通常会和一瓶可乐一起售卖，或者价格低于一块镍，而如今价值却可能数千美元，特别是描绘名人或特殊事件的特定年份日历。
充满活力的“红色鸡尾酒”日历
Campari是意大利市场上最具标志性的酒精饮料或者开胃酒之一，同时也是最受钟爱的一款。
从2001年开始，Campari就发布了一本独家限量发行的日历，以达到品牌市场推广的目的。到2017年，这一由多位明星照片组成的日历，吸引了包括玛蒂娜·科隆巴里、杰西卡·阿尔巴、乌玛·瑟曼等人摆出撩人的性感姿势，穿着Campari的彩色裙装、未来主义服装，或是搭配迷人背景。
2017年，Campari对日历做了革命性的改变，一方面是借此改变整个品牌传播，另外，则为老式台历、挂历带来了另一种感觉。
事实上，奥斯卡金像奖得主的导演Paolo Sorrentino执导了一部短片，由全球知名演员克里夫·欧文主演。其背后的关键理念是，“每一杯鸡尾酒讲述一个故事”，日历也是如此，通过短片讲述了一个与众不同的深刻故事，而其主要特征依然是著名的红色鸡尾酒。
爱普生，纯粹艺术拍摄
如果说Campari是故事讲述者，那么爱普生的日历就是传统保持者。
每年，一位广受认可的意大利知名摄影师，会用镜头记录下一年每个月的不可磨灭印记。它们展示着过去、文化和传统。限量版的编号日历，通过爱普生自家的喷墨打印机打印，以证明其质量；这本日历展示着细节，令人叹为观止的景色，迷人的阴影等。这些日历被认为是上佳收藏，因为其独特性、印刷质量，以及参与制造的摄影师皆是才华与经验兼具。
另一种受欢迎的有价值日历：圣诞日历
圣诞日历是一种特别的日历，用于倒计时圣诞节的到来，因此这本日历始于基督教礼拜年的到来，通常是11月底，或者出于实际考量，是从12月1日开始。
这种日历可以追溯到19世纪，当时其创始风格源自新教社区：通常是教民会从12月开始到圣诞平安夜每天画上一个粉笔印。
现在，传统已经改变，圣诞节成为了承载、分享和接收礼物的时候，是盛大宴会和欢庆相聚的时候。
而圣诞日历本身也发生了改变。如今的潮流风格里，日历上圣诞节前的每一天，满是美好的食物，从精致的香蜡烛，到巧克力，还有小的普罗塞克奶酪，或者就是大块的奶酪。
当它意味着从12月开始的每一天寻找一块小巧克力的时候，这个圣诞日历已经更加难以琢磨，而这种不确定性成为了主流，每每年底的时候，这几乎成为了成年人感到需要的时候，是时候对自己“好一点”了。
这一日历，也成为了标记时间流逝的方式；在每年疯狂购物时节开始前，品牌用它来吸引消费者的兴趣，主要目的是超越竞争对手，鼓励消费。
每年到了这个时候，日历中可能出现任何东西，包括豪华华丽的小玩意儿，香水，迷你尺寸的奢华酒瓶，还有许多诱人的小配件。日历的形状大小各不相同，有些布局非常具有创意，试图讨好买家的喜好，而有些则显示着更传统的方法，拨动消费者的心弦，比如将多年前的旧日历都藏在橱窗之后，提醒着消费者这里头藏着诸多秘密宝藏。
